"Reichskristallnacht" 1938 in Eschweiler

Prolog

Den Sommer des Jahres 1938 über kam es reichsweit zu Gewaltaktionen, Razzien und Verhaftungen, die sich gegen Juden richteten. Insbesondere in der angeschlossenen "Ostmark" kam es zu einem latenten Pogrom, auch unter Beteiligung der Bevölkerung. (Bergmann/Wyrwa 2011, S. 101) Am 26. Oktober verfügte der Reichsführer SS und Chef der deutschen Polizei, Heinrich Himmler, die Abschiebung polnischer Staatsbürger mit jüdischem Hintergrund. Den Legalitätsanschein dieser "Polenaktion" verschaffte eine Verfügung der polnischen Regierung, die Pässe solcher polnischer Staatsbürger, die per Stichtag 1. November 1938 fünf Jahre und länger im Ausland lebten, für ungültig erklärte. Betroffen waren auch Eschweiler Bürger.1

Am 7. November 1938 schoss der 17 Jahre alte Herschel Grynszpan, dessen Familie von der "Polenaktion" betroffen war, in der deutschen Botschaft in Paris mit einem Revolver auf den Legationssekretär Ernst Eduard vom Rath. Das Tatmotiv Grynspans ist bis heute nicht klar offengelegt. Grynspan selber sprach wohl von einer Affekttat auf die "Polenaktion". Eine Verstrickung vom Raths in die Homosexuellenszene, ob wahr oder unwahr behauptet, könnte dazu geführt haben, dass der ursprünglich geplante Schauprozess gegen Grynspan nicht stattfand und dieser direkt im Konzentrationslager ermordet wurde. Schließlich war vom Rath Nazi, und Homosexualität war ein Tabu in der Nazi-Propaganda, die das Philiströse zu befriedigen suchte. Bereits unmittelbar am 7. November und dann bis zum 13. November kam es infolge dieses Attentats zu weiteren Judenpogromen, die in die Geschehen am 9. und 10. November gipfelten. Organisiert wurde die Gewalt von der Nazi-Partei, zunächst von unten, dann im Hinblick auf die "Reichskristallnacht" von der Führung. Erfinder des "spontanen Volkszorns" war Josef Goebbels, der mit der Bevölkerungsbeteiligung im latenten Pogrom kalkukliert haben könnte. Zudem sollte die Parteibasis, in der es weiterhin auch nach der Ausschaltung der SA als politische Macht in der "Nacht der langen Messer", der von Hitler angeordneten Ermordung der SA-Führung Ende Juni 1934, rumorte, mit einer "Aktion der Tat" zufrieden gestellt und gezügelt werden. (Vgl. z.B. die von Thalmann/Feinermann 1988 gegebene Übersicht.)

Forschungen des Synagogue Memorial Jerusalem gehen von rund 800 ermittelten und schätzungsweise bis zu 1.500 Menschen aus, die bei den Pogromen und in deren Folge ermordet oder in den Selbstmord getrieben wurden. (Schwarz/Lange 2004) Eine zurzeit noch von der Mahnstätte Düsseldorf betriebene Studie zur Ermittlung reichsweiter Erfassungsfälle scheint nach den bekannt gewordenen Zwischenergebnissen in dieselbe Richtung zu tendieren (vgl. Schwerdtfeger 13.6.2018, in: rp-online).2

Die Eschweiler Ereignisse

Am Abend des 9. November 1938 ab 20 Uhr fand im Hotel der Schützenhalle auf der Marienstraße die jährlich wiederkehrende Gedenkfeier zu dem dilettantischen Hitler-Ludendorff-Putsch statt. Es sprachen die "Parteigenossen" Ruland und Jussen, die Kapelle des Elektrowerks spielte Wagner (Westdeutscher Beobachter Nr. 309,14 v. 10.11.38). Die Versammlung sei "gut besucht" gewesen (Westdeutscher Beobachter Nr. ebd.) und dürfte die Antisemiten, die längst nicht nur in der Nazi-Partei versammelt waren3, in Stimmung gebracht haben. Auch im "Braunen Haus" dürfte es hoch her gegangen sein. Mit dem "Braunen Haus" wurde gemeinhin die örtliche Zentrale der Nazi-Partei bezeichnet, in Eschweiler das Haus Dürener Straße Nr. 2 an der Ecke zur Kochsgasse. Im Eschweiler Volksmund indes galt die Gaststätte Zander auf dem Knickertsberg (heute Indestraße) als das wahre "Braune Haus". Dann wurde mit Unterstützung der Polizei randaliert, schikaniert und verhaftet. Am frühen Morgen des 10. November 1938 waren die Straßen, an denen jüdische Geschäfte lagen, mit Scherben aus den zerschlagenen Schaufenstern dieser Geschäfte übersät und die Lokale geplündert. Heymann Goetz, ein jüdischer Händler auf der Grabenstraße, trat den Schergen von Partei und Staat mit dem "Eisernen Kreuz", der Kriegsauszeichnung, die er sich im Ersten Weltkrieg erworben hatte, entgegen und wurde zusammengeschlagen (Briefs 2016, S. 38). Wohlhabendere Juden wie jener Heymann Goetz, der Metzgermeister Leo Stiel, aber auch wie der junge Einzelhändler Paul Levy, der später noch eine Rolle spielen wird, wurden in "Schutzhaft" genommen (vgl. Viehöver 2002, S. 242-243 mwN), also ohne gesetzliche Grundlage und ohne richterliche Überprüfung von der Polizei verhaftet.

Als der bildlich verhaftete Höhepunkt des Pogroms in Eschweiler gilt die Brandstiftung am jüdischen Gotteshaus in der Moltkestraße Abb. 1 gegen 9 Uhr des 10. November. Diese Tat ist zwar beschrieben (Schmidt 2014, S. 114-115), im Gegensatz zur Schändung der Synagoge und der Schikanierung des jüdischen Gemeindevorstehers in Weisweiler durch den dortigen Nazi-Ortsgruppenleiter und Bürgermeister Heinrich Löltgen in Bezug auf die Täter nicht aufgeklärt worden. Vielmehr heißt es nebulös, die Straftat sei von "vier Nazis" begangen worden, kolportiert wird "SA aus Weisweiler und Düren". Das Gotteshaus wurde mit Stroh in Brand gesetzt, es sollen Strohballen gewesen sein. Am Nachmittag soll auf dem Marktplatz eine Strohpuppe "für den Juden" verbrannt worden sein (Schmidt 2010, S. 41), und es ist denkbar, dass beabsichtigt gewesen war, dies in der doch überwiegend katholischen Stadt Eschweiler mit dem katholischen Brauch des "Judasbrennen" zur Osterzeit zu assoziieren.

Resümee

Erinnerung ist ein rekonstruktiver Prozess, auf den verschiedene Faktoren, insbesondere nachträgliche Informationen, einwirken und zu Verzerrung oder Verklärung führen können.

Rudolf Briefs zeigte eine Unsicherheit bei der Datierung, ob der Pogrom in Eschweiler vom 8. auf den 9. oder vom 9. auf den 10. November einsetzte, bevor er sich auf letzteres festlegte. Tatsächlich gibt es in der Literatur Darstellungen, die das frühere Datum für die Reichspogromnacht angeben, als auch – und das ist eine interessante Frage – speziell für die Eschweiler Ereignisse. Souverän jedoch nannte Briefs den Namen Reiner Kreuer und konnte glaubhaft machen, warum er sich an diesen Namen so genau erinnerte.

Josef Kuiff war vielleicht nicht an der Legung des Brandsatzes beteiligt. Seine Einlassung lässt bei vernünftiger Betrachtung jedoch keinen anderen Schluss zu, als den, dass er an der Brandstiftung beteiligt gewesen ist.

Schließlich sind die hier sogenannten Täterprofile ausführlich anhand der Quellen dargestellt worden, denn sie untermauern die Glaubhaftigkeit der Aussagen über die Beteiligung von Kreuer und Kuiff und bei letzterem noch durch eine weitere Zeugenaussage.

Mithin ist die Brandstiftung an der Eschweiler Synagoge im Novemberpogrom 1938 zwar nicht restlos aufgeklärt und durch schriftliche Quellen bewiesen. Es bestehen nach den jetzt vorliegenden Informationen jedoch keine Zweifel daran, dass mit Reiner Kreuer und Josef Kuiff zumindest zwei Eschweiler direkt bzw. zumindest indirekt an der Brandstiftung an der jüdischen Synagoge in Eschweiler während des Novemberpogroms 1938 beteiligt gewesen sind.